Inició su carrera musical como violinista en el Teatro Doria de Génova.
Su primera composición fue el ballet El Desembarco de Garibaldi en Marsala.
Sus ballets más conocidos fueron escritos en colaboración con el coreógrafo Luigi Manzotti durante ese período.
[1] Su obra más recordada es el ballet Excelsior, compuesto en 1881, un homenaje al progreso científico e industrial del siglo XIX, desde la luz eléctrica hasta el telégrafo, la máquina de vapor, el túnel ferroviario de Fréjus y el canal de Suez.
En los primeros nueve meses se representó cien veces en Italia y en el extranjero.