Era un biplano monomotor de configuración propulsora pensado para llevar a cabo patrullas costeras para proteger a los barcos de los U-Boot alemanes, pero sólo fueron construidos dos aparatos, los únicos hidrocanoas diseñados y construidos por la Royal Aircraft Factory.
En febrero de 1917, Alemania reanudó la guerra submarina sin restricciones contra el Reino Unido, Francia y sus aliados, provocando fuertes pérdidas entre los barcos mercantes sin escolta.
[1][2] Los trabajos comenzaron en el C.E.1, diseñado por William Farren, en julio de 1917, siendo construidos dos prototipos.
Las alas biplano de dos vanos del avión se plegaban hacia atrás para facilitar el almacenaje.
Tras realizársele modificaciones en los controles, fue enviado al Port Victoria Marine Experimental Aircraft Depot en la isla de Grain para someterlo a pruebas de servicio en abril, siendo seguido rápidamente por el segundo prototipo, que estaba propulsado por un motor Sunbeam Maori de 190 kW (260 hp).