En el verano de 1916, la Royal Aircraft Factory comenzó a diseñar un reemplazo para su caza propulsor biplaza F.E.2.
Aunque ya estaba disponible un mecanismo sincronizador efectivo, que permitía diseñar un modelo tractor con superiores prestaciones, la fábrica decidió continuar con la disposición propulsora del F.E.2 en su nuevo caza biplaza, el F.E.9.
Su góndola se extendía bastante por delante de las alas y estaba dispuesta bien alta en el hueco entre las mismas para darle un buen sector de tiro al observador, que estaba sentado en el morro, por delante del piloto, y estaba equipada con controles dobles.
[3] Se encontró que tenía pobres prestaciones de ascenso y manejo, con los alerones sobrecompensados, que tendían a forzar al avión a voltearse en los giros pronunciados.
[4] Tras las pruebas de servicio del primer prototipo en Francia, el Mayor General Hugh Trenchard recomendó que se detuviera el desarrollo.