En 1949 fue contratado para tocar con la Orquesta del Edmond Hall en el Savoy Cafe de Boston.
Se traslada a Nueva York en 1953 dónde fue muy demandado para actuaciones en diferentes grupos y registros.
Se une al septeto del trombonista Vic Dickenson, así como a los grupos liderados por Buck Clayton y Urbie Green y comienza a liderar bandas él mismo.
El término "mainstream jazz" fue concebido por el crítico Stanley Dance en ese periodo, para denominar a varios subgrupos de las bandas de Count Basie, Duke Ellington y Benny Goodman que se distinguían por tocar desde un sofisticado swing al bop y el jazz traditional.
Con Woody Herman Con Milt Hinton Con Ralph Sutton Con Scott Hamilton y Dave Mckenna Con Ellis Larkins Con Dick Hyman Con Pee Wee Russell Con George Wein