Cuando esto ocurre el niño actúa desde una de las siguientes “metas erróneas”: poder, atención, venganza o evitación (insuficiencia).
Argumentó que estos muchachos actuarán, principalmente, en función de las cuatro “metas erróneas”.
Si los niños no reciben la suficiente atención expresan este deseo a través de su comportamiento (bueno o malo, p. e., esforzándose con los deberes o mostrando una rabieta) y se motivan hacia la búsqueda de poder (p. e. negándose a terminar los deberes).
Si la venganza tampoco obtiene una respuesta adecuada, comienzan a sentirse incapaces, menos válidos.
Su objetivo global era que los estudiantes pudieran aprender a cooperar razonablemente sin ser penalizados o premiados, porque así, según él, sentirían que su contribución es valiosa para el grupo.