Nació en Grünberg, Prusia, (actualmente Zielona Góra, Polonia) y falleció en Sankt Anton am Arlberg.
Sus escritos son de índole biográfica y crítica, dedicados principalmente a la filosofía y literatura alemanas.
En 1870 publicó una historia de la escuela romántica.
En 1901 publicó Erinnerungen aus meinem Leben ("Recuerdos de mi vida").
Como comentador de Hegel realizó una aproximación histórico-crítica al sistema hegeliano, motivo por el que mantuvo una áspera disputa con Karl Rosenkranz.