Son hierbas erectas a inclinadas, que alcanzan hasta 0.5 m de alto; los tallos más jóvenes cuadrangulares.
El área de distribución nativa de esta especie es desde México (especialmente en el centroeste y oeste) hasta Suidamérica (esopecialmente en Venezuela, Bolivia), y el Caribe, naturalizada en los trópicos del Viejo Mundo.
En Veracruz se le emplea para la erisipela y contra la gangrena, mientras que en Tabasco sirve para lavar heridas y así evitar las infecciones; generalmente se prescribe el cocimiento de las hojas.
[2] La especie fue descrita inicialmente como Barleria pyramidata por Jean-Baptiste Lamarck y publicada en Encyclopédie Méthodique, Botanique 1: 380–381, en 1785, hoy en día es tanto un sinónimo como el basónimo de esta.
[3] Posteriormente, sería transferida al género Blechum por Ignatz Urban en Repertorium Specierum Novarum Regni Vegetabilis 15(434/437): 323, en 1918, nombre científico que también es un sinónimo de esta actualmente;[4] y ulteriormente, sería descrita como Ruellia blechum por Carlos Linneo en Systema Naturae, Editio Decima 2: 1120, en 1759.