En el contexto de los sistemas tipo Unix, el término rc significa la frase "run commands" (ejecutar comandos, traducido del inglés).
Se utiliza para cualquier archivo que contenga información de inicio para un comando.
Se llama "rc" porque el trabajo principal de un shell es "ejecutar comandos".
Aunque no es históricamente preciso, rc también puede ser ampliado como "control de ejecución", porque un archivo rc controla cómo se ejecuta un programa.
Por ejemplo, el editor Vim busca y lee el contenido del archivo .vimrc para determinar su configuración inicial.