[1] Otros, sin embargo, tales como David K. Frasier en su libro Suicide in the Entertainment Industry (2002)[2] afirman que nació en 1907.
[4] Nacido en Portland, Oregón, sus padres eran los actores Lucile Webster y James Gleason, que en la época trabajaban en producciones teatrales locales.
Criado con su abuela materna en Oakland, California, en los años escolares veía poco a sus padres, pero actuaba con ellos en obras de repertorio durante las vacaciones veraniegas.
Su corta carrera duró quince años, durante los cuales trabajó en más de 50 largometrajes, casi siempre con papeles principales.
[8] Actuó con sus padres en la serie cinematográfica dedicada a la Familia Higgins, de la cual se rodaron nueve películas entre 1938 y 1941.
[9] Él también actuó en la serie dedicada a la "Familia Jones", que fue producida por 20th Century Fox.