Debido a su enfermedad, su familia se mudó al campo con sus abuelos maternos.
Benedict y su hermana eran buenas estudiantes, por lo que obtuvieron becas en una escuela privada y luego en el Vassar College de Nueva York, de donde se graduó en 1909 con una especialización en inglés.
Después de terminarlo sintió, según sus propias palabras, «como si mi alma me hubiese sido devuelta, sus ojos abiertos y ansiosos con la nueva comprensión».
Pater creía que uno debería «siempre probar curiosamente nuevas opiniones y estar juzgando nuevas impresiones, nunca consentir en una ortodoxia superficial»; esta creencia marcó a Benedict en lo más profundo.
En 1914 se casó con Stanley Benedict, un bioquímico y profesor en la Escuela de Medicina Cornell en Nueva York.
Comenzó a publicar poesía bajo el seudónimo de Ruth Stanhope y Anne Singleton.
Unos años después, trabajando como asistente en las clases de Boas (quien era su mentor) conoció a Margaret Mead.
Pero Benedict pronto conocería a la psicóloga Ruth Valentine, quien se convertiría en su pareja por el resto de su vida.
Dos días después de volver a Nueva York, Benedict sufrió un ataque al corazón y fue hospitalizada.