[3] Terry nació en Benton Harbor, Michigan,[2] hija de padres irlandeses-americamos, el Sr. y la Sra.
McMahon[4] Asistió a la escuela católica de San Juan en Benton Harbor.
A esa misma edad, dejó su ciudad natal para cantar con la orquesta de Clyde McCoy.
[5] La primera película de Terry fue Love and Hisses en 1937 con Walter Winchell, y en ese momento ganaba 400 dólares por semana.
Su película más conocida fue Pistol Packin 'Mama, basada en la canción del mismo nombre con Robert Livingston.