Cuando cumplió los 16 años de edad se alistó con la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y en 1716 navegó como cadete en el barco Huys Terhorst a Sudáfrica.
Fue nombrado asistente temporal en el Consejo de Política en 1716 y recibió una cita completa en 1718.
En 1723 se convirtió en secretario del jefe y más tarde en el mantenedor de los libros.
En 1725 ascendió para convertirse en secretario del Consejo de Política y en 1726 en el Comerciante Junior.
[1] En la Provincia del Cabo Occidental, el pueblo de Tulbagh lleva su nombre.