La isquemia (déficit de aporte sanguíneo) provocada por esta obstrucción provoca un característico cambio de coloración en el territorio irrigado por el vaso afectado, lo que da nombre al síndrome.
Se describe la aparición del síndrome en relación con manipulaciones quirúrgicas del territorio arterial que contiene la placa de ateroma (angiografías, etc.) pero también de manera espontánea.
El territorio que sufre la isquemia (típicamente un dedo del pie) adquiere un tono violáceo, producto del insuficiente aporte sanguíneo, y puede llegar a presentar fenómenos de necrosis.
No existe ningún tratamiento de elección claro.
Existe la posibilidad de extraer el émbolo quirúrgicamente o plantearse un tratamiento conservador con analgésicos y antiagregantes plaquetarios.