Mahmood escribió sobre cuestiones de género, religión, política, secularismo y sobre la relación entre Musulmanes y no-Musulmanes en Oriente Medio.
Recibió su PhD en Antropología en la Universidad de Stanford en 1998.
Mahmood trabajó también en losconsejos editoriales de Representaciones, Anthropology Today, L'Homme, Estudios Comparativos del sur de Asia, Africa, y el Oriente Medio, y del Journal of the American Academy of Religion.
[3][4] El trabajo de Mahmood tuvo profundas implicaciones para el estudio filosófico y empírico de la soberanía, la subjetividad y la agencia femenina, lo que ha llevado a la academia a reconsiderar los enfoques dominantes del derecho y el estado moderno, particularmente con respecto a cómo los objetos y grupos religiosos son gobernados y definidos.
Ella orientó sus alumnos con extraordinario cuidado e intensidad, exigiendo sus mejores trabajos: oyendo y respondiendo con una acentuada generosidad (...) Sus últimos meses, reafirmó los valores del conocimiento y de amor, dejando ahora un vibrante legado que se mantiene y florece entre todos cuyas vidas fueron tocadas por su vida y obra..."[8]