Sal en la historia china
El diálogo planteó preguntas prácticas sobre la efectividad de los impuestos y las cuestiones morales sobre la naturaleza del gobierno.
Sin embargo, sus ganancias rivalizaban con el tamaño del propio tesoro del gobierno central y también eximían a los salineros de las listas de impuestos, que el gobierno central tomó en cuenta.
Los moralistas confucianos respondieron que era mejor un gobierno minimalista y argumentaron que si el estado obtuviera un beneficio equivalía a robar a la gente y socavar la moral: «el comercio promueve la deshonestidad».
Huang Chao, por ejemplo, el fallecido rebelde Tang, fue un candidato al examen fallido que se convirtió en comerciante de sal.
[14] En la dinastía Song, el ministro del siglo XI Wang Anshi utilizó políticas estatales para expandir la economía rural con préstamos para cultivos y para reducir la desigualdad social al traer a los agricultores a la economía comercial.
Para financiar estos objetivos, Wang confió en métodos como la expansión del monopolio estatal de la sal.
Los aliados de Wang tenían a su rival, el poeta y oficial Su Shi (1036-1101), arrestado por «difamar al emperador».
Su Shi confesó haber escrito este poema: Un anciano de setenta años, hoz en su cintura, El poeta admitió que escribir sobre un anciano que no tenía sal era señalar la dureza del monopolio imperial de sal.
Los pozos de sal se encontraron principalmente en lo que hoy es Sichuan, pero no fue hasta la dinastía Song que los avances en tecnología trajeron aumentos en la producción y crearon por consecuencia ingresos fiscales, la combinación de gas y salmuera había sido explotada desde los primeros tiempos, pero no alcanzaron volúmenes útiles para transportar cualquier distancia en venta hasta el siglo XIX.
Como se explica en el Aobo Tu, los trabajadores en realidad rociaron con agua de mar los campos que luego se filtró a través de la arena o ceniza fina en pozos, o tal vez podría haber visto la «sal terrestre» procedente del suelo.
Estas familias mantuvieron sus puestos durante generaciones al enfatizar la educación para sus hijos y los pagos constantes a los funcionarios del gobierno.
El juez envió al mundo superior por un Wang Shi, un vendedor ambulante de sal del pueblo.
Los ejércitos manchúes casi destruyeron la próspera ciudad sal de Yangzhou cuando ofreció resistencia.
Aunque no tenía recursos naturales ni producción, la ciudad se recuperó rápidamente porque era la sede administrativa de sal más importante del país.
Estos mercaderes se convirtieron en mecenas de la ópera, la literatura y la pintura, pero dependían del capricho imperial.
Como sirviente personal y compañero de juegos de la infancia del emperador Kangxi, Cao se hizo tan rico e influyente que acompañó cuatro veces al emperador en sus giras por el sur.
Sin embargo, incluso un funcionario tan bien conectado estaba bajo el capricho del emperador.
Como el Departamento estaba ubicado dentro de la Ciudad Prohibida, donde vivía el emperador, la mayor parte del año, el emperador y sus sirvientes personales podían controlar los ingresos directamente, mientras que gran parte del impuesto de la propiedad, la otra fuente principal de ingresos, se desviaba al nivel local o comprometido con otros gastos.
A principios del siglo XIX, las familias mercantes no podían entregar las cantidades masivas de sal que habían contratado, y aumentaban los precios para obtener ganancias constantes.
En 1832, el emperador designó al funcionario con mentalidad reformista Tao Zhu para dirigir la Administración de Sal Lianghuai.
[41] A comienzos del siglo XX, no había tanto un sistema nacional como un venerable mosaico de producción, distribución e impuestos.
[45] Sin embargo, el historiador Adshead considera que los chinos y los extranjeros en la Administración de Sal fueron «co-modernizadores».
Pero después de 1922, los líderes provinciales chinos y los comandantes militares locales ya no permitieron que estos fondos abandonaran los territorios que controlaban; los ingresos por sal del gobierno central cayeron desastrosamente, aunque continuaron los pagos a los gobiernos extranjeros.
Los ocho regimientos bajo el mando del general Li-jen Sun estuvieron entre las tropas chinas más efectivas durante la segunda guerra sino-japonesa.
En 1931, los impuestos a la sal proporcionaban casi un tercio de los ingresos en el presupuesto público del gobierno.
[54] Como en otras partes del mundo, la sal se convirtió en un problema de salud pública.
[58] Los antiguos chinos descubrieron que la sal, inhibía las bacterias, era útil tanto para preservar los alimentos como para controlar la fermentación; sin sal, las levaduras y los azúcares producidos por la descomposición vegetal se pudrían y se convertían en alcohol.
[59] Desde los primeros tiempos, los encurtidos, las salsas y los platos especiales presentaban la sal como ingrediente principal.
douchi, que se encontró en una tumba con fecha del 165 a. C., es salado y fermentado con soja, el alimento más antiguo elaborado con ese producto.
[60] En los últimos años, los cocineros chinos se han preocupado por los riesgos para la salud del sodio.
