Saldungaray
Fue fundada por emigrantes españoles, concretamente familiares de Petra Fernández Malda, nacida en Tábara (Zamora, España) en 1861, que emigraron a Argentina desde España cuando los barcos aún eran veleros, tardando en la travesía tres meses.
La posta funcionó hasta la caída de Rosas en 1852, para quedar abandonada por varios años.
Reincorporada Buenos Aires al resto del país, ejerció la presidencia el general Bartolomé Mitre.
El río Sauce Grande continuó siendo el elegido como lugar estratégico y de esta forma se erigió a finales del mismo año, en el lugar de la posta antes citada, el fortín Pavón y se mantuvo activo hasta 1879.
Las tierras donde estaba asentado el fortín pertenecieron a Walter José Colbold y Guillermo T. Corrales, antes que al fundador de la futura localidad.
En julio de 1903 se libra al servicio público el ramal Olavarría-Pringles-Bahía Blanca, habilitándose en lo que es hoy Saldungaray la estación Sierra de la Ventana, que durante su construcción se conoció como Cuatro Picos.
Centro geográfico de una amplia zona rural, no tardó en tomar impulso comercial.
Dirección de Geodesia Autoridad Cartográfica, Ley 9762 1938 fue el año de las grandes obras para la población: Delegación Municipal, puentes sobre el arroyo Rivera, puente sobre el río Sauce Grande, Mercado Municipal, mástil de la plaza, matadero municipal y el monumento portal del cementerio, fueron los grandes logros del Diputado Santiago P. Saldungaray, nieto del fundador.
Sin duda, Saldungaray es un sitio con historia, rico en instituciones... un lugar gestado con esfuerzo que mantiene sus tradiciones y costumbres.
La torre, clásica y sencilla, pertenece a una iglesia centenaria que alberga en su interior una imagen de la santísima virgen en actitud yacente.
Se instala un fortín para proteger a los hacendados que se iban estableciendo en los márgenes del Sauce Grande; recibe el nombre de Pavón en homenaje a la batalla que sellara la unión definitiva de las provincias argentinas.
Mientras se construía la capilla la esposa del fundador enfermo de gravedad.
Constaba del retablo, desarmado en piezas, la imagen de la Virgen y otras dos tallas.
La composición del retablo se basa fundamentalmente en el tema central de la virgen dormida, que resulta casi excluyente.
Ya con un colegio fundado en Chile, Mario acudió al pueblo, maestros y profesionales para presentar el proyecto.
El último pasó por las aulas del histórico colegio industrial Otto Krause en la ciudad de Bs.
Francisco Salamone se casó en 1928 con Adolfina Croft, hija del cónsul inglés en la ciudad de Bahía Blanca.
Ya en 1940 no sería un buen año y soplarían nuevos aires políticos.
Eso lo hizo desaparecer profesionalmente y se cayó en su casa porteña de la calle Uruguay.
Indudablemente, desde 1833 hasta hoy, el cauce del río se ha ensanchado notablemente por la erosión, el paisaje es menos árido por la presencia del hombre, las condiciones meteorológicas son similares en septiembre, hasta por el “viento en popa” que marca en su regreso a la posta la dirección predominante del noroeste; pero los “Cuatro picos” permanecen inmutables con todas las características descriptas.
Darwin sigue su camino de posta en posta y al hablar de los hombres que se encuentran en ellas expresa: ¡Qué vida tan miserable me parecen llevar estos hombres!
En los últimos años se han realizado almuerzos o cenas “A la canasta”.
En cada aniversario era tradición para muchos pobladores, estrenar traje, zapatos y hasta maltillas para esta festividad, y eran muy pocos los que no salían a acompañar el tránsito de la virgen por las calles de Saldungaray.
