Su verdadero nombre era Virginia Louise Concepta Noonan, y nació en Bayonne, Nueva Jersey.
Trabajó junto a Constance Bennett y Joan Crawford en la película de MGM Sally, Irene and Mary (1925), dirigida por Edmund Goulding, la cual le dio fama instantánea.
Su fama empezó a declinar con la llegada del cine sonoro y el miedo escénico no le ayudó en su carrera teatral.
A finales de los años treinta su carrera cinematográfica estaba acabada, aunque continuó en el teatro e hizo giras hasta los años cincuenta.
Falleció en Galesburg, Illinois, a causa de una neumonía.