El Diccionario de autoridades de 1739 tomo VI lo define como «vestidura rústica abierta por la espalda.
Pudo dársele este nombre, porque usan de ella para andar en las barcas, ò salir de ellas».
Era una blusa o blusón cerrado que tenía bastante vuelo y que se vestía metiéndola por la cabeza.
Por esas mismas fuentes se conocen los tejidos utilizados e incluso los adornos.
Lope de Vega en su obra La Gatomaquia[2] dice así: El escritor del siglo XVII Vicente Espinel en su obra Las relaciones de la vida del escudero Marcos de Obregón (edición de Madrid 1923) remarca: «Yo, como sabía nadar [...] quiteme y arrojé una saltambarca que traía [...]»