Colorido bien característico, por arriba es pardo oscuro, con la face y la garganta negros, lados de la cabeza grisáceos.
[7] Vive en bandadas pequeñas, al contrario de sus congéneres que andan usualmente en parejas.
Para ello emplea fibras vegetales, tapizando el interior con pelos, plumas y tallos de hierbas.
[9] El canto es muy diferente de sus congéneres, un gorjeo rápido, musical y elaborado; varias aves pueden ejecutar una cantoría colectiva (principalmente al amanecer).
[10] Este género era tradicionalmente colocado en la familia Cardinalidae, pero las evidencias genéticas sugieren que pertenece a Thraupidae, de acuerdo con Klicka et al (2007).
[20] Sin embargo, las clasificaciones Aves del Mundo y Birdlife International, siguiendo a Burns et al.