En NTSC, la frecuencia de la salva de color es de exactamente 315/88 MHz o aproximadamente 3,579545 MHz ± 0.0003%, con una tasa máxima de variación que no exceda 0,1 de ciclo/segundo cada segundo con una fase de 180°,[1] mientras que en la norma PAL se utilizan tres frecuencias diferentes, según el sistema de difusión: 4.43361875 MHz ± 5Hz para los sistemas B, D, G, H e I; 3.58205625 MHz ± 5Hz para el sistema N y 3.57561149 MHz ± 10 Hz, en el sistema M, con su fase invirtiéndose de línea a línea.
Debido a que este era en blanco y negro, el vídeo consistía únicamente en la información de luminancia o brillo.
Ya que la información de vídeo se transmite línea a línea significa que el espectro frecuencial de la luminancia no se extiende uniformemente a través del dominio de la frecuencia, sino que se concentra en los múltiplos de la frecuencia de línea, por lo que el espectrograma proporciona una figura que se ve como los dientes de un peine o un engranaje, en lugar de algo suave y uniforme.
Aunque los receptores en blanco y negro existentes no podían decodificar una señal con una frecuencia de portadora de audio diferente, se podría utilizar fácilmente la información de temporización incluida en la señal de vídeo, para decodificar una velocidad de línea ligeramente más lenta.
Debido a que los televisores en color se hicieron muy comunes, las economías de escala han hecho bajar el costo de los cristales de salva de color, que a menudo encuentran usos en otras aplicaciones, como equipos de radio aficionados.