Saliut 6

[4]​ Aunque compartía diseño con las anteriores estaciones del programa Saliut 6 poseía avances como un segundo puerto de atraque, un nuevo sistema de propulsión principal o instrumentación científica como el telescopio multiespectral BST-1M.

La totalidad del motor y el combustible almacenado se encontraban dentro de una bahía no presurizada en la parte trasera de la estación del mismo diámetro que el principal compartimento presurizado.

Este compartimento contenía dos nuevos trajes espaciales semirrígidos, más flexibles que los trajes anteriores, y que podían ponerse en caso de emergencia en menos de cinco minutos.

La estación también ofreció unas mejoras considerables en las condiciones de vida sobre las anteriores al equipar maquinaria insonorizada, la inclusión de camas para dormir y dotando a la estación con una ducha y un extenso gimnasio.

Con posterioridad alcanzaron nuevos récords ya que la expedición más larga permaneció 185 días en órbita.

Vladimír Remek de Checoslovaquia, en 1978, fue el primer cosmonauta que no fue estadounidense o soviético en visitar una estación espacial.

Con posterioridad participaron cosmonautas de Hungría, Polonia, Rumania, Cuba, Mongolia, Vietnam y la República Democrática Alemana.

El instrumento principal llevado a bordo en la estación fue el telescopio multiespectral BST-1M, el cual podía llevar a cabo observaciones astronómicas en el espectro infrarrojo, ultravioleta y submilimétrico usando un espejo de 1.5 metros de diámetro que se hizo funcionar en condiciones criogénicas rondando los -269 °C.

El telescopio podía ser operado sólo cuando la Saliut 6 estaba en la cara nocturna de la Tierra y mantenía su tapa cerrada el resto del tiempo.

Posteriormente la Saliut 6 fue la primera estación espacial en ser capaz de reabastecerse con los cargueros automáticos Progress.

Los cargueros atracaban automáticamente gracias al Igla y eran descargadas por los cosmonautas a bordo.