[1] Tanenhaus recibió su licenciatura en inglés de Grinnell College en 1977 y una maestría en literatura inglesa de la Universidad Yale en 1978.
Tanenhaus fue editor asistente en The New York Times de 1997 a 1999 y editor colaborador en Vanity Fair desde 1999 hasta 2004.
[3][4][5] Ha escrito muchos artículos destacados para esa publicación, incluida una retrospectiva de 10 años sobre la política del centrismo radical.
[6] Su biografía de 1997 de Whittaker Chambers ganó el premio del libro de Los Angeles Times y fue finalista tanto del premio nacional del libro de no ficción[7] como del premio Pulitzer de biografía.
[9] Tanenhaus vivió anteriormente en Tarrytown, Nueva York con su esposa.