[13] Amigos de allí le presentaron a las grandes vocalistas de jazz como Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald[14] y a instrumentistas como Kenny Washington, Jon Faddis (con quien estudió)[15] e Ingrid Jensen.
[16] Mientras aún estaba en la universidad, antes del lanzamiento de su primer álbum, la directora de cine Regina King la llamó "una joven que parece que Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald vivan en su cuerpo".
[17] En 2019, como Samara McLendon, ganó el Concurso Internacional de Jazz Vocal Sarah Vaughan.
[2][18] Trabajando con el productor y mánager Matt Pierson, grabó su álbum de debut homónimo mientras aún estaba en la universidad,[11] en la que se graduó magna cum laude[19] en 2021.
[25] En parte gracias a este éxito, realizó una gira por Europa,[21] incluyendo una serie de conciertos con entradas agotadas en Italia y Austria.