Sus padres fueron Samuel y Betsey Haven.
Estudió leyes en el Amherst College de la Universidad Harvard.
Comenzó a ejercer la abogacía en Lowell.
Fruto de sus viajes e investigaciones, el Instituto Smithsoniano publicó, el que sería su único libro, Archaeology of the United States, en 1856.
Allí sostuvo la gran antigüedad de los nativos americanos en el territorio estadounidense, postulando su origen asiático (llegaron desde Siberia) y los identificó como los constructores de los grandes túmulos del Misisipi.