Era aboígen de Crawfordsville, Indiana, Record se graduó en el Wabash College en 1903 y obtuvo un M.Sc.
Después de trabajar para el Servicio Forestal de los Estados Unidos (US Forest Service), en 1910 se unió a la Facultad Forestal de Yale.
A través de viajes por toda América (principalmente Belice, Guatemala, Honduras, Colombia, EE.
UU.[1]) y con la ayuda de corresponsales en todo el mundo, Samuel Record amasó una enorme colección de al menos 41.000 especímenes de madera identificadas.
Originalmente con sede en Yale, la "Colección SJRw" se mudó en 1969 al Laboratorio de productos del Servicio Forestal de EE. UU.