Es mejor dentro del primer día de recolección; sin embargo, puede ser utilizada hasta tres semanas después.
[3][4] La sangre se combina típicamente con un anticoagulante y conservante durante el proceso de recolección.
[9] La sangre entera ya no se usa comúnmente fuera del mundo en desarrollo y el ejército.
La mayoría de los bancos de sangre ahora dividen la sangre completa en dos o más componentes,[11] en general, los glóbulos rojos y un componente del plasma, como plasma fresco congelado.
Una centrifugadora se puede usar para un "giro duro" que separa la sangre entera en plasma y glóbulos rojos o para un "giro suave" que la separa en plasma, una capa leucocitaria (utilizada para hacer plaquetas) y glóbulos rojos.
Esto debe hacerse rápidamente para minimizar el almacenamiento en caliente de los glóbulos rojos en la unidad.