Santuario de San Dionisio (Higüey)
Es el primer santuario mariano del continente americano, ubicado en Higüey, República Dominicana.
Esta primera iglesia, como muchas en la isla, fue edificada con materiales humildes, incluyendo madera y techo de caña.
Para el año 1533, la villa fue trasladada a su ubicación actual, estableciéndose entonces una pequeña ermita.
Ante el inminente peligro que acechaba al santuario, se ordenó la construcción de dos fuertes en las desembocaduras de los ríos Quiabón y Yuma, cuyas ruinas aún se conservan.
[2] Sin embargo, entre 1684 y 1686, dos terremotos causaron severos daños a la iglesia.
La comunidad local y el gobierno español asumieron la responsabilidad de las reparaciones.
En este enfrentamiento, las tropas provenientes de Higüey, que se encomendaron a la Virgen, salieron ilesas del combate contra las fuerzas francesas y sus esclavos.
Durante el siglo XVIII, la iglesia de Higüey fue embellecida y adquirió un mayor valor patrimonial.
Tres años después, en 1811, se confeccionó un trono procesional para la imagen de la Virgen.
[4] Posteriormente, un terremoto en 1842 dejó la iglesia en ruinas, pero, gracias al apoyo de la comunidad, fue reconstruida en 1876.
Nuevos temblores en 1881 volvieron a dañarla, pero los fieles, con sus donaciones, facilitaron reparaciones inmediatas.
A partir de 1915, se llevaron a cabo ampliaciones y embellecimientos del templo, destacando la construcción de capillas laterales y la decoración del interior.
En 1970, la iglesia fue declarada Monumento Nacional y elevada a la categoría de basílica menor por el papa san Pablo VI.
