Lancashire se hizo conocida a raíz de las series Coronation Street (1991–1996, 2000), Where the Heart Is (1997–1999), Clocking Off (2000) y Seeing Red (2000).
Desde 2012, Lancashire ha recibido críticas positivas por sus papeles en Last Tango in Halifax (2012–2016) y Happy Valley (2014–presente).
Lancashire ha aparecido en las películas And When Did You Last See Your Father?
Su carrera abarca cuatro décadas e incluye dos galardones en los British Academy Television Awards de cinco nominaciones.
Su padre, Geoffrey Lancashire (1933–2004), fue un guionista conocido por su trabajo en Coronation Street y en comedias de situación como The Cuckoo Waltz.
[1] Sus orígenes le han inspirado a actuar aunque no tomó la decisión hasta los 18 años.
[6] Tras ganar un puesto en la Guildhall School of Music and Drama en Lancashire se dio cuenta de que le gustaba la actuación.
[8] She also realised that taking risks or underperforming could have had consequences for her acting career.
[8] Su papel de Denise en The Beauty Game le dio una nominación a Mejor Actriz Secundaria en los Manchester Evening News Theatre Awards.
[11][12] Durante su carrera temprana, Lancashire se encontró con muchos huecos entre obras de teatro.
[6][11] Durante su estadía profesional en la Universidad hizo un impacto en la forma de impartirse su asignatura.
[18] Se mantendría regular en la serie hasta 1996, ganando un salario anual de 90.000 libras.
[26] Lancashire dejó Coronation Street en 1996 por la apretada agenda que eso le suponía y por el deseo de seguir otros proyectos.
[23][24] Su actuación hizo que la nominaran como Actriz Más Popular en los 2nd National Television Awards en octubre de 1996.
[27] Su segundo papel sería el de Ruth Goddard en Where the Heart Is, estrenado en 1997.
[29] Aunque debido a la baja audiencia no se renovó la serie para otra temporada.
[31] En febrero de 1999 tuvo un cameo en Murder Most Horrid junto a la comediante Dawn French.
[32] En abril Lancashire dejó Where the Heart Is, a pesar de que se le ofrecía más dinero.
[34] Lancashire pasó ocho semanas grabando Chambers haciendo de Ruth Quirke.
[36] Ese año fue votada en los TV Quick Awards en septiembre de 2000 por sus papeles en Clocking Off y Seeing Red, y en octubre fue votada Actriz Más Popular en los 6th National Television Awards por Seeing Red.
[42] Se habían conocido cuando hacía el papel de Raquel en Coronation Street y estaba empleado por Granada Studios, el cual produce la telenovela.
[42] En octubre protagonizó la novela de Michelle Magorian, Back Home como Peggy Dickinson.
[59][60] Para "Viva Las Blackpool" fue galardonada con un premio a la Mejor Novata en el Birmingham Screen Festival y al Best New Talent Award en Royal Television Society (Midlands) en 2004.
[71] Fue seguido de un papel protagónico en Sex, the City and Me como Ruth Gilbert.
[72][73] En octubre, Lancashire hizo su primera película, David Nicholls' And When Did You Last See Your Father?
[85][87] Por ese papel fue nominada al Premio Laurence Olivier a Mejor Actriz en un Musical.