Estas moscas tienen buen tamaño y color grisáceo; como muchos de sus parientes, su patrón típico es de rayas más oscuras en el tórax y manchas cuadrados claras en el abdomen.
Muchas especies tienen grandes ojos compuestos rojos, que están dispuestos más apartados en las hembras que en los machos; las hembras también son de mayor tamaño en general.
Como su nombre común implica, sus larvas típicamente se alimentan de carne putrefacta.
Algunas, se alimentan de bacterias y otros organismos pequeños que viven en la carroña.
Muchas especies se han adaptado a los humanos, y son consideradas solo una molestia; pero algunas son vectores significativos de patógenos y bacterias.