Se distingue de otras embarcaciones similares por su forma abombada.
Como otras embarcaciones de envergadura similar, los sardinales eran muy vulnerables a los temporales.
El sardinal era especialmente numeroso en el distrito pesquero de Fuengirola, donde incluso superaba a la jábega.
Al igual que la jábega, los sardinales eran usados con fines recreativos y hasta su desaparición participaban en la regata del puerto de Málaga y otras fiestas marítimas.
Están documentadas regatas de sardinales en Marbella y otros puntos del litoral.