Asistió a la escuela superior presidente William McKinley,[2] donde tomó clases de arte de Shirley Ximena Hopper Russell.
En 1948, después de pasar un verano en la Escuela de Bellas Artes de California (del inglés: San Francisco Art Institute), decidió seguir una carrera artística en Nueva York y estudió en la Liga de estudiantes de arte de Nueva York (del inglés: Art Students League of New York) donde estudió con George Grosz , Louis Bouche y Jon Carrol.
Se casó con una compañera de estudios y regresó a Hawái en 1950 con su esposa, Ruth, y su hija Gail.
Después de regresar a Hawái, Abe entró en contacto con el artista local Isami Doi, que se convertiría en un gran amigo y mentor, y comenzó una serie de experimentos trabajando el cobre con su colega el artista Bumpei Akaji.
Junto con Bumpei Akaji , Edmund Chung, Tetsuo Ochikubo , Jerry T. Okimoto , James Park, y Tadashi Sato, Satoru Abe fue miembro del Metcalf Chateau, un grupo de siete artistas asiáticos-americanos vinculados con Honolulu.