Hallazgos arqueológicos han demostrado que Shinusa fue habitada desde tiempos remotos, antes del 2000 a. C. Debido a la abundancia de cerámica, la isla que convierte en un importante mercado donde se desarrollaban las grandes actividades comerciales durante el dominio bizantino.
Durante el periodo otomano, la isla estuvo probablemente deshabitada debido a los ataques de los piratas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla estuvo ocupada por Italia desde 1941 hasta 1943, y más tarde pasó a estar bajo dominio alemán.
Aunque la red de transporte sigue causando problemas, la mejora de las instalaciones educativas y el surgimiento del turismo han contribuido a que las familias jóvenes hayan elegido la isla como lugar para asentarse o como segunda residencia.
Los entretenimientos de la isla no son demasiados, simplemente ir a la playa o pasear viendo el Mar Egeo.
No hay autobuses ni taxis, y a veces se pueden encontrar «burrotaxis» para desplazarse.