Fue hijo de Leonidas Politoff y Emilia Lifschitz, quienes emigraron desde Ucrania y Bielorrusia, por las agitaciones políticas que precedieron la Revolución Rusa de 1919.
Cuando nació, en 1930, sus padres ya se habían radicado en Santiago.
Se inició como investigador (1960), luego como profesor auxiliar (1963) y más tarde titular.
En 1970 representó a los familiares del recién fallecido comandante en jefe del ejército, general René Schneider, asesinado el 22 de octubre de 1970.
[4] Tras el golpe de Estado en Chile de 1973, Politoff se exilió primero en Leipzig (entonces Alemania Democrática) y luego en Ginebra (Suiza).