Esta especie fue descrita originalmente en el año 1861 por el zoólogo alemán, nacionalizado argentino, Carlos Germán Conrado Burmeister.
La coloración dorsal es gris-plomo, pasa al blanco en los lados y ventralmente es dorada.
La mandíbula superior exhibe 12 dientes, afilados, en la punta, y de forma triangular; posterior en el vómer tiene de cada lado 6 dientes más pequeños.
La mandíbula inferior exhibe 14 grandes dientes triangulares; no poseen dientes la lengua y los arcos branchiales, la primera es gorda y carnosa.
Hay 6 rayos en la membrana branquiostal, la quilla ventral es fina pero con un fuerte aserrado.