Estudió artes en la Universidad de Pietermaritzburg, y más tarde se marchó a Ámsterdam con su primer marido.
Más tarde se casó en segundas nupcias con el catalán Joan Saladrigas, y fueron padres de Jordi Saladrigas-Cussons y Jaume Saladrigas-Cussons.
Sheila Cussons vivió en Barcelona hasta 1982 - año en que regresa definitivamente a Ciudad del Cabo - y tradujo al afrikáans varias obras en castellano.
En 2002 la Universidad de Stellenbosch le hizo una retrospectiva.
Entre los numerosos galardones literarios y distinciones, destacan dos doctorados Honoris Causa, Universidad de Natal y Universidad de Pietermaritzburg, y el Premio Herzog, el reconocimiento más importante de las Letras en Afrikáans.