[1] Fundó Kawasaki Heavy Industries, Ltd.
Nacido en Kagoshima de un comerciante de kimonos, Kawasaki Shōzō se convirtió en comerciante a la edad de 17 años en Nagasaki, el único lugar en Japón que luego se abrió a Occidente.
Comenzó un negocio de envíos en Osaka a los 27 años, que fracasó cuando su barco de carga se hundió durante una tormenta.
En 1894, fue nombrado vicepresidente ejecutivo de Japan Mail Steam-Powered Shipping Company, y logró abrir una ruta marítima a Ryukyu y transportar azúcar al Japón continental.
Dieciocho años después, en 1896, se incorporó como Kawasaki Dockyard Co., Ltd.