Fue publicada en el año 1924, y en ella narra su vida desde su infancia en París hasta su noviazgo con su prima Madeleine Rondeaux (que en la obra es llamada Emmanuèle) en 1895.
En la segunda parte, la cual es mucho más corta, explica el descubrimiento de su homosexualidad durante su viaje a Argelia (país en el que conoció a Oscar Wilde).
También habla sobre la pederastia, hecho que escandalizó bastante al público de la época.
Más tarde, Gide publicaría otra obra autobiografía en la que expone su fracaso matrimonial con su prima.
Si le grain ne meurt hace alusión a un versículo del Evangelio de Juan.