En muchos aspectos su carrera temprana fue típica: se matriculó en el cuerpo de cadetes y recibió su comisión como teniente a la edad de 18 años.
En 1861 fue promovido a capitán y se le dio el mando de una compañía.
Schlichting retornó a la línea en 1870 y comandó un batallón de infantería en la guerra franco-prusiana.
En 1872 Schlichting fue nombrado jefe de Estado Mayor del VII Cuerpo de Ejército, con base en Münster, un puesto que ocupó durante dos años.
Sigismund von Schlichting se retiró del servicio activo en 1896 y murió en 1909.