A lo largo de su vida dirigió varios coros.
Durante años fue director del Santo Serviçio, el coro de la sinagoga portuguesa en Ámsterdam.
Gokkes es conocido como una renovador de la música para la sinagoga.
Sus composiciones se refieren fundamentalmente a temas religiosos.
Junto con su mujer, la pianista Rebecca Winnik, y sus dos hijos David y Rachel fue asesinado en el Campo de concentración de Auschwitz en 1943.