Se le conoce por sus aportaciones al estudio y el desciframiento de la escritura utilizada por la cultura maya en la Mesoamérica precolombina.
Estudió en el Royal College of Art de Londres durante los años 1980s, donde completó su maestría en diseño en 1987.
[2] En este campo profesional se desempeñó hasta mediados de los años 1990s, diseñando elementos visuales para la televisión y el cine comercial.
[6] En los años 1990s Martin trabajó en una investigación epigráfica cuyas conclusiones desafiaron el conocimiento que se tenía de las relaciones políticas entre las ciudades-estado de las tierras bajas mayas durante el periodo clásico (medio y terminal).
A pesar de los conflictos bélicos que caracterizaron la región en tal época, se habían interpretado las interacciones como primordialmente locales y transitorias.