Este sistema se instaló en la ciudad de Gante en Bélgica en 1900 por iniciativa del abogado Louis Varlez .
Los salarios cayeron, el desempleo aumentó, las huelgas, luego ilegales, estallaron y fueron severamente reprimidas.
Varios sindicatos habían creado cajas de seguros para brindar asistencia a sus miembros.
En ese momento, se realizaron experimentos en varias ciudades europeas para complementar estas iniciativas con la participación financiera de las autoridades públicas.
Este fondo fue provisto por los aportes de los trabajadores que se sumaron así como por una intervención del municipio.