Excepto para comunidades primitivas y remotas, todas las sociedades modernas usan sistemas de precios para asignar recursos.
[1] La teoría de precios explica cómo se establecen estos, dado que obedecen a diversos condicionamientos.
Fundamentalmente, los sistemas de precios giraron en torno al comercio y el dinero.
El sistema de precios expresados en dinero es el mecanismo que espontáneamente surgió para coordinar los intercambios cada vez más indirectos entre las personas.
[3] Thorstein Veblen, miembro de la Technical Alliance, escribió un tratado fundamental en el desarrollo del término al discutirlo en su artículo: The Engineers and the Price System[4][5] (Los ingenieros y el sistema de precios).