Mide 13 cm (5 pulgadas) de largo, sus mejillas, barbilla, garganta y partes inferiores son blancas, sus partes superiores son gris oscuro en su mayoría.
El trepador de Przewalski (S. przewalskii)[2] fue considerado una vez como subespecie del trepador cariblanco, pero Pamela C. Rasmussen los trató como especies separadas en 2005 en su libro Birds of South Asia.
The Ripley Guide,[3] decisión que fue adoptada por Nigel J. Cuello y John D. Peregrino en 2007[4] y aprobada por el Congreso Ornitológico Internacional y Alan P. Peterson; por lo que en la actualidad no se distingue subespecie alguna.
[5][6] Rasmussen argumentó diferencias morfológicas y llamados importantes, pero también es necesario estudiar cómo cada especie responde a los llamados de otros con mayor detenimiento para apoyar esta división.
[7] S. przewalskii y S. leucopsis están separados uno de otro por casi 1500 km.