[1] El producto más destacado fue principalmente el dirigible Astra-Torres diseñado por el inventor e ingeniero español Leonardo Torres Quevedo,[2][3][4] También, a partir de 1909 comenzaron la construcción de aeroplanos de los hermanos Wright bajo licencia que, en 1912 fueron sustituidos por diseños propios, los Astra C y CM.
Los comienzos de la Société Astra se remontan a la fundación en 1886 de los Les Grands ateliers aérostatiques en Champ-de-Mars (París) y al aeronauta e ingeniero Édouard Surcouf.
La empresa fabrica globos para ofrecer al público "bautismos de aire", pero también suministra a los ejércitos ruso, italiano, español, chino, sueco y noruego.
[5]Por supuesto, su catálogo también tenía una gama militar, desde el modelo no tripulado provisto del telégrafo Chappe (o telégrafo aéreo) hasta el de observación de tres tripulantes.
[9] En 1908, el industrial francés Adolphe Clément , que ya había hecho fortuna fabricando automóviles, motocicletas y bicicletas, se diversifico en la industria de la aeronáutica.
Su primer proyecto fue un dirigible con forma de lente diseñado por Louis Capazza, que nunca se construyó.
Los resultados fueron espectaculares; era más rápido, estable y maniobrable que todos los sistemas precedentes.
En mayo ganaba el Premio Deperdussin al dirigible más rápido en recorrer 100 km en un circuito cerrado.
Poco tiempo después, en 1912, la firma recibía el encargo del Almirantazgo británico del Astra-Torres XIV (HMA No.3), de 8000 m³ de capacidad, mientras comenzaban a proyectar para el ejército francés el Astra-Torres XV Pilâtre-de-Rozier de 23000 m³; unas dimensiones análogas a los Zeppelin y Schütte-Lanz alemanes del momento y diseñado para alcanzar velocidades próximas a los 100 Km/h.
Durante la Primera Guerra Mundial continuaron produciéndolos, suministrando material bélico y fabricando globos de observación.
El nuevo director general de Nieuport-Astra fue el empresario y explorador Gaston Gradis, yerno de Henri Deutsch, quién junto a un director comercial, Léon Bazaine, y Gustave Delage como director técnico; este último fue el verdadero motor de la firma en adelante, y fue asistido por el ingeniero y aviador Henry Kapferer (sobrino-nieto del fundador), responsable del estudio de los dirigibles Astra, departamento que desaparecerá en 1925.