Max Weber estudió los efectos de la acción y la inacción religiosas.
Al considerar la religión estrictamente en el sentido científico, Weber buscaba objetividad, intentaba ignorar los juicios de valor y entender la religión como esas respuestas humanas que dan significado a los problemas ineludibles de la existencia, como el nacimiento, la muerte, la enfermedad, el envejecimiento, la injusticia, tragedia y sufrimiento.
[1] Él muestra cómo las primeras creencias religiosas se derivan del trabajo de individuos hábiles y carismáticos, y cómo sus acciones finalmente se transforman en una religión sistemática basada en la iglesia; en otras palabras, cómo la religión comienza con la autoridad carismática y se transforma en autoridad tradicional.
[1] Debido a que la religión permite a las personas perseguir sus intereses, Weber creía que la religión en realidad dio lugar a la expansión del capitalismo moderno, como afirmó en La ética protestante y el espíritu del capitalismo.
Él está parado afuera, mirando hacia adentro, al contrario de los creyentes cuyo viaje de fe los lleva a examinar su religión desde adentro.