Por la forma de sus bocas, las especies que lo integran son denominadas popularmente cuchareros, pico patos, o surubíes lima.
Este género fue descrito originalmente en el año 1829 por el naturalista francés Georges Cuvier.
Se distribuye en los cursos fluviales de Sudamérica cálida, desde la cuenca del lago Maracaibo y el río Magdalena, hasta el Río de la Plata superior, en el centro-este de la Argentina y Uruguay.
Cuentan también con especies de este género Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, las Guayanas, Paraguay, Perú y Venezuela.
Se pescan deportivamente, aunque sin una búsqueda específica, solo dentro de la modalidad «variada».