[4] Se distribuye desde el extremo sur de los Estados Unidos (valle del río Grande en el extremo sureste de Texas, hacia el sur por todo el este de México, hasta el istmo de Tehuantepec, donde alcanza también la pendiente del Pacífico, y por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica hasta el oeste de Panamá (oeste de Chiriquí y oeste de Bocas del Toro).
[4] Habita en praderas abiertas, generalmente cerca de agua: pastizales, costados de caminos, campos con yuyales, y hasta pantanos cubiertos con pastos altos, rústicos.
[1] La especie S. morelleti fue descrita por primera vez por el zoólogo francés Charles Lucien Bonaparte en 1850 bajo el nombre científico Spermophila morelleti; su localidad tipo es: «Petén, Guatemala».
[3] El nombre genérico femenino Sporophila es una combinación de las palabras del griego «sporos»: semilla, y «philos»: amante; y el nombre de la especie «morelleti» conmemora al naturalista, artista y colector francés Pierre Marie Arthur Morelet (1809–1892).
[7] Según la clasificación del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[7] se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica: La clasificación Clements Checklist/eBird v.2019[8] no reconoce a la subespecie mutanda como válida.