Es un ciprínido de mayor tamaño que otras especies del género Squalius.
La coloración del cuerpo es plateada con las aletas más oscuras llegando en algunos ejemplares a tener las aletas pelvianas y anales de color rojizo.
Habita aguas claras y corrientes, aunque en los pequeños ríos costeros se le encuentra también en remansos.
Alimentación omnívora prefiriendo los artrópodos y pequeños peces.
Se distribuye por la mayor parte de Europa desde España hasta Rusia, Azerbaiyán, Georgia, Armenia y Turquía.