En 1950 y 1951, tocaba con Ray Charles en la banda del guitarrista de blues Lowell Fulson.
[2] En 1953 reemplazó a John Coltrane en la primera banda de jazz y R&B del artista Earl Bostic.
[2] Tras trasladarse a Filadelfia, Turrentine consiguió buena química con otro organista, Jimmy Smith, al que acompañaría, entre otros discos, en su clásico de 1960 Back at the Chicken Shack.
A comienzos de la década de 1970, Turrentine se convirtió en un popular puntal del nuevo sello del productor Creed Taylor, CTI,[3][4] orientado a la jazz fusion; grabando cinco discos para el sello.
Tuvieron una buena aceptación popular y fueran artísticamente valiosos, y la opinión crítica fue más favorable que la que recibió a finales de los setenta por su trabajo para Fantasy Records.