[2] Steve Harley creció en el área de New Cross, Londres y acudió a la Haberdashers' Aske's Hatcham College.
Su carrera musical comenzó a finales de los años 1960 cuando actuaba en la calle (con John Crocker, también conocido como Jean-Paul Crocker) e interpretaba sus propias canciones, muchas de las cuales fueron grabadas más tarde por él y la banda.
En este tiempo los problemas internos del grupo llegaron a su máximo, y todos los músicos, con la única excepción del batería Elliott, dejaron el grupo al final de la fructuosa gira británica.
Tras un pequeño periodo con Be Bop Deluxe en 1974,[8] Reame-James y Jeffreys formaron el grupo Chartreuse en 1976.
[7] Entre las coristas de este tema estaba la que luego se convertiría en cantante famosa, Tina Charles.
[10] En una entrevista grabada en 2002, Harley describió las letras del tema como una venganza contra los exmiembros del grupo que, como él sentía, le habían abandonado - un hecho no muy obvio teniendo en cuenta el aparentemente feliz estribillo.
Bill Nelson, de cuya banda Be Bop Deluxe Jeffreys y Reame-James habían salido, confirma esta historia.
Harley editó dos álbumes en solitario a finales de los años 1970: Hobo with a Grin (1978) de donde se extrajeron dos sencillos, "Roll the Dice" y "Someone's Coming", y The Candidate (1979).
[3] Harley ha editado varios discos en solitario desde Yes You Can en 1992 (incluyendo los sencillos "Irresistible" y "Star for a Week (Dino)"), Poetic Justice en 1996, y más recientemento, The Quality of Mercy en 2005 (que incluye los sencillos "A Friend for Life" y "The Last Goodbye"), primero desde los años 1970 en se editado bajo el nombre de Cockney Rebel.
Dos de sus mayores éxitos aparecieron en la televisión británica en los años 1990: "Make Me Smile" para Carlsberg Lager en 1995, que propició el retorno del tema al Top 40 en Reino Unido; y "Mr Soft" para Trebor Softmints entre 1987 y 1994.
En 1999 se editó la recopilación The Cream of Steve Harley & Cockney Rebel.
De 1999 a 2008 Harley presentó en la BBC Radio 2 un programa llamado Sounds of the 70s.
El teclista original, Reame-James, se ha unido a James Staddon, Phil Beer y Robbie Johnson para crear 'Banana Rebel', con quienes ha editado un disco compacto, Top Banana, disponible desde su página oficial.